L'église et le couvent de San Vivaldo

L’église et le couvent de San Vivaldo tels qu’ils apparaissent aujourd’hui sont presque contemporains de la fondation des chapelles. L’église, simple et à nef unique comme le veut le style franciscain, a été construite sur une structure plus ancienne superposant des constructions antérieures, dont peut-être un ermitage du XIIIe siècle.

À l’intérieur, la Chapelle de San Vivaldo abrite un retable en terre cuite émaillée attribué à Benedetto Buglioni représentant l’Adoration de l’Enfant Jésus avec les saints Vivaldo et Catherine d’Alexandrie. Sous le retable, la statue de San Vivaldo cache les reliques du saint, conservées dans une urne du XVe siècle.

Cette chapelle est située exactement à l’emplacement où se trouvait le châtaignier dans le tronc duquel, selon la tradition, vivait en solitaire l’ermite Vivaldo, trouvé mort par un chasseur le 1er mai 1320. L’église donne accès à une chapelle intérieure abritant une Pietà attribuée à Agnolo di Polo – l’un des groupes sculpturaux les plus beaux de l’ensemble – ainsi qu’à la chapelle de San Francesco, avec un autel dédié au saint. Le couvent, toujours habité par des frères franciscains, est particulièrement remarquable pour son vaste cloître dont les arcs sont aujourd’hui murés, et pour le long réfectoire où l’on peut admirer un précieux blason robbien.

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